Dientes de leche: cuándo salen y cómo cuidarlos

La erupción de los dientes de leche es un proceso complicado para el bebé, y en este blog te ofrecemos todo lo que los padres necesitan saber sobre los dientes de leche. Suele causar irritabilidad y otros síntomas, pero es fundamental prestar atención a la salud bucodental desde el inicio, ya que la erupción de los dientes de leche es esencial y necesaria en su desarrollo. Por ello, para ayudarles en este proceso, los padres pueden aprender cuál es la importancia de estas piezas y cómo aliviarles y ayudarles a mantener una estado de salud oral óptimo desde tan temprana edad; este blog responde a todas las dudas frecuentes sobre el proceso de dentición y su cuidado.

Qué debes saber sobre el proceso de dentición de tu hijo

1. ¿Cuándo comienza la dentición y cuánto dura?
2. ¿Qué síntomas tiene los bebés durante la erupción?
3. ¿Cómo aliviar las molestias de la erupción de los dientes?
4. ¿Qué funciones tienen los dientes de leche?
5. ¿Cómo cuidar correctamente los dientes de leche?
6. ¿Cuántos dientes de leche tiene un niño y cómo se distribuyen en la boca?

¿Cuándo comienza la dentición y cuánto dura?

Lo cierto es que, aunque los dientes empiezan a formarse en el útero materno, entre la 6ª y 8ª semana de gestación, y a situarse debajo de la línea de la encía, no llegan a erupcionar enseguida, sino que cada uno tiene su salida en una etapa de crecimiento diferente.

La dentición como la conocemos, comienza entorno a los 6 meses de edad con la erupción de los primeros dientes de leche, que suelen ser los incisivos centrales inferiores, entre los 6 y 10 meses, seguidos por los incisivos centrales superiores, que generalmente emergen alrededor de los 9 meses. Este orden natural continúa con la aparición de los laterales y, aproximadamente a los 15 meses, suelen salir los primeros molares superiores e inferiores, completando así una dentición de 20 piezas.

Orientativamente, estos dientes de leche han erupcionado completamente entorno a los 2 años y medio o 3 de edad y comenzarán de nuevo a caerse para dar lugar a la erupción de los dientes definitivos entorno a los 6 años. El orden de caída sigue un patrón similar al de la erupción, y aproximadamente hasta los 12 años la dentición será mixta.

Por otro lado, si al año el bebé todavía no ha experimentado la erupción de ninguna pieza dental de leche, es importante acudir al dentista para una evaluación, como una visita con el odontopediatra, quien podrá valorar el estado de salud bucodental del niño.

Además, en muchas ocasiones el dentista puede ayudar y aconsejar a los padres sobre la salida de los primeros dientes de leche, y cómo aliviar los síntomas y ayudarles en el proceso para que no padezcan tanto.

¿Qué síntomas tiene los bebés durante la erupción?

Como es más que habitual, durante este periodo de dentición, los bebés van a ir experimentando molestias relacionadas con la erupción de las piezas. Algunos de los síntomas más comunes que manifestarán y que pueden presentarse de forma aislada o simultánea son:

• Llevarse objetos o la mano a la boca para ejercer presión en la zona de la encía que les molesta.
• Una mayor producción de babas que puede irritar los alrededores de la boca y provocar infecciones.
• Un mayor enrojecimiento o inflamación de las encías. Además de la sensibilidad se aprecia una dureza.
• Falta de apetito a causa de las molestias que sufren las encías que les lleva a rechazar la comida.
• Una mayor irritabilidad, con llantos ocasionales, e incluso falta y alteraciones en el sueño.
• En algunos casos, pueden experimentar fiebre moderada o un ligero estado febril, que no suele prolongarse. Sin embargo, si aparece fiebre alta o síntomas graves, no es normal y se debe consultar con un profesional médico.

¿Cómo aliviar las molestias de la erupción de los dientes?

Desafortunadamente, el proceso de dentición es doloroso. Los pequeños están incómodos, nerviosos y experimentan los síntomas mencionados. Los padres también pueden llegar a alterarse, especialmente si no saben cómo aliviarles. A continuación, te ofrecemos algunos consejos prácticos para ayudar a tu hijo durante esta etapa:

• Masajear la encía suavemente con una gasa húmeda.
• Aplicar frío sobre la zona o un mordedor.
• Usar mordedores e incluso aplicar frío con estos en la zona.
• Secar la saliva para mantener la boca libre de irritaciones.
• Usar geles y cremas específicos, siguiendo indicaciones médicas.

¿Qué funciones tienen los dientes de leche?

Pese a ser temporales, los dientes de leche o piezas deciduas son fundamentales para el desarrollo de los niños en etapa de crecimiento. De hecho, su importancia va mucho más allá de ser dientes transitorios. Además de posibilitar la masticación de alimentos, lo que supone una transición de una dieta líquida a una dieta más sólida, estos dientes cumplen otras funcionalidades relevantes a nivel físico y social.

Un hecho clave es que los dientes de leche son fundamentales para que el niño aprenda a pronunciar sonidos y palabras correctamente. Como seguramente ya habrás imaginado, las piezas dentales temporales son esenciales para el habla ya que forman parte de la articulación de algunos fonemas. Es decir, el proceso de fonación no sería completo sin los dientes, ya que no se podrían pronunciar ciertos sonidos.

Por otro lado, la erupción de los dientes de leche tiene otra labor a nivel funcional y es que permite el desarrollo y fortalecimiento de los huesos maxilares. Además, los dientes de leche ayudan a mantener el espacio necesario para la erupción de los dientes permanentes, lo que es crucial para una correcta alineación dental en el futuro. Es más, la correcta erupción de estos dientes evita problemas de mordida ya que actúan de guía para los dientes definitivos.

Cuidar los dientes de leche es vital para evitar dolores, infecciones y asegurar el espacio correcto para los dientes definitivos. Por estos motivos, el cuidado de la salud oral de los más pequeños es también fundamental. La salud de los dientes de leche puede afectar el desarrollo de los dientes permanentes; problemas como caries en los dientes temporales pueden influir negativamente en la salud dental futura del niño. Sin el correcto desarrollo de las piezas dentales deciduas no sólo se ve afectado su desarrollo general sino que, además, los dientes definitivos pueden llegar a padecer ciertos problemas.

5. ¿Cómo cuidar correctamente los diente de leche?

Puesto que los dientes de leche serán los que definan la futura arcada dentaria con piezas dentales definitivas y, durante el desarrollo infantil, permiten la masticación y la articulación de palabras, es fundamental prestar atención a su cuidado desde el inicio. La higiene dental debe comenzar incluso antes de que aparezcan los primeros dientes, limpiando las encías con una gasa húmeda. Una vez erupciona el primer diente, es fundamental mantener una buena higiene bucal y establecer el hábito diario de cepillado, ya que esto previene futuros problemas. Se recomienda la primera visita al odontopediatra antes del primer año de vida o cuando salga el primer diente, para que los pacientes más pequeños reciban atención especializada y los padres puedan resolver dudas frecuentes sobre el cuidado de los dientes de leche.

Además, limitar el consumo de alimentos azucarados y bebidas gaseosas es fundamental para prevenir caries en los dientes de leche. La caída prematura de estos dientes puede ser causada por caries, una alimentación desequilibrada o golpes en la boca, y esto puede provocar apiñamiento dental en el futuro. Los dientes de leche necrosados pueden volverse oscuros debido a un impacto que afecta su nervio, aunque este cambio no siempre es inmediato. Es importante no forzar la caída de un diente de leche que se mueve para evitar dañar la encía o el tejido en desarrollo. Así pues, para cuidar correctamente los dientes deciduos es necesario realizar:

Higiene orales adecuadas.

Incluso antes de la aparición de los primeros dientes, se puede comenzar a realizar una limpieza oral de la boca del bebé para eliminar la acumulación de bacterias sobre las encías. Con una gasa humedecida o un dedal especial es posible realizar este tipo de higiene oral.

Posteriormente con la erupción de los dientes debe incorporarse un cepillo de dientes específico, con cerdas muy suaves para ir realizando la limpieza de sus piezas dentales y habituar al bebe a esta rutina tan importante que marque un precedente en su salud oral.

Se puede utilizar dentífrico, en cantidades pequeñas, siempre y cuando sea uno recomendado para la edad y que el pequeño haya aprendido a escupir. Si quieres saber más sobre cómo limpiar los dientes de tu hijo, consulta nuestro artículo sobre higiene bucodental infantil.

Revisiones preventivas.

Por otro lado, además de la higiene, es fundamental acudir al dentista para revisiones regulares, ya que esto permite la detección temprana de problemas en los dientes de leche y la evaluación del desarrollo bucal infantil. El esmalte de los dientes de leche es más fino y poroso que el de los dientes permanentes, lo que hace que las caries sean más comunes y se desarrollen con mayor rapidez. Es importante tratar las caries en los dientes de leche para evitar que afecten a los dientes permanentes que están en desarrollo, recurriendo cuando sea necesario a tratamientos conservadores como las pulpectomías en niños.

Estas enfermedades también aparecen a edades tempranas y, concretamente la caries y las patologías de las encías, pueden ser muy agresivas, por lo que en algunos casos es necesaria la valoración por especialistas en periodoncia infantil y juvenil. Por ello, mediante las revisiones periódicas y la realización de limpiezas profesionales, es posible conservar el buen estado de salud de los dientes de leche.

Ortodoncia interceptiva.

Si bien no siempre se va a considerar necesaria, en algunos casos el odontopediatra puede observar, en alguna revisión, que el desarrollo de los huesos maxilares, la arcada o la posición de los dientes no sigue el orden natural de erupción y caída de los dientes de leche. En estos casos, se recomendaría un tratamiento de ortodoncia infantil.

La ortodoncia interceptiva, que puede aplicarse a partir de los 6 años de edad, es el tratamiento que permite prevenir problemas de mordida, alineación y desarrollo maxilar durante la fase de crecimiento. Es especialmente importante vigilar el orden en que aparecen y se caen tanto los dientes como las muelas de leche, ya que las muelas suelen salir entre los 12 y 30 meses y caen entre los 10 y 12 años, desempeñando un papel fundamental en la masticación y la oclusión dental. Esto ayuda a evitar recurrir a la cirugía ortognática en la adultez.

Cantidad y tipos de dientes de leche

Los niños cuentan con un total de 20 dientes de leche, distribuidos de manera equitativa entre la arcada superior e inferior: 10 piezas en la parte superior y 10 en la inferior. Estos dientes temporales incluyen los incisivos centrales inferiores y superiores, los incisivos laterales inferiores y superiores, los caninos y los molares superiores e inferiores. La erupción de los dientes de leche sigue un patrón específico que comienza, por lo general, con los incisivos centrales inferiores alrededor de los 6 meses de edad. A medida que avanza el proceso, van apareciendo los demás tipos de dientes, permitiendo que los bebés puedan empezar a masticar alimentos sólidos y desarrollen correctamente su boca. La presencia de estos dientes es fundamental para la masticación, el desarrollo de los huesos maxilares y la correcta pronunciación de los sonidos. Además, cada tipo de diente de leche cumple una función específica en la boca de los niños, asegurando que el proceso de alimentación y el desarrollo bucal se realicen de manera adecuada desde los primeros meses de vida.

Diferencias entre dientes de leche y dientes permanentes

Los dientes de leche presentan varias diferencias notables respecto a los dientes permanentes. En primer lugar, los dientes de leche son más pequeños y su forma es más delgada, adaptada a la boca de los niños en crecimiento. Su capa de esmalte es más fina, lo que los hace más vulnerables a las caries, y su raíz es más corta, facilitando la caída natural cuando llega el momento de dar paso a los dientes definitivos. Mientras que los dientes de leche están diseñados para ser temporales y acompañar a los niños durante sus primeros años de vida, los dientes permanentes están destinados a durar toda la vida. La dentición de leche es esencial para mantener el espacio necesario en la boca y guiar la erupción de los dientes permanentes, asegurando un desarrollo adecuado y evitando problemas de alineación o espacio en el futuro. Por eso, aunque sean pequeños y temporales, los dientes de leche cumplen un papel fundamental en el desarrollo bucal y general de los niños.

Mitos y preguntas frecuentes sobre los dientes de leche

En torno a los dientes de leche existen numerosos mitos y dudas que suelen preocupar a los padres. Uno de los mitos más extendidos es pensar que los dientes de leche no requieren cuidados porque “se van a caer”. Sin embargo, la realidad es que la salud de los dientes de leche es clave para evitar complicaciones como caries, infecciones o problemas en la erupción de los dientes permanentes. Otra pregunta frecuente es cuándo salen los dientes de leche: el proceso de erupción suele comenzar alrededor de los 6 meses de edad y se completa hacia los 3 años, aunque cada niño puede seguir su propio ritmo. Es importante recordar que la erupción de los dientes puede variar y que, ante cualquier duda sobre el desarrollo bucal de los pequeños, lo mejor es consultar con un odontopediatra. Mantener una buena higiene y cuidado de los dientes de leche ayuda a prevenir problemas y asegura una sonrisa sana en el futuro. No subestimes la importancia de estas piezas temporales: su correcto desarrollo es la base para una boca saludable durante toda la vida. No olvides que para un cuidado especializado y personalizado, puedes acudir a las clínicas Udemax en Mallorca, donde nuestros profesionales te ayudarán a mantener la salud bucodental de tu hijo desde el primer diente.