Caries en bebes lactantes: causas, cómo reconocerla y qué hacer
La caries de biberón es una de las patologías dentales más frecuentes en bebés y niños pequeños.
Puede empezar incluso con el primer diente. Y aunque sea habitual, no es normal y se puede prevenir fácilmente si conoces las causas y señales de alerta.
En este artículo te contamos qué es, cómo identificarla y cómo evitar que afecte a la dentición definitiva.
¿Qué es la caries de biberón?
Es una forma de caries temprana que aparece en bebés y niños pequeños por la exposición prolongada de los dientes al azúcar. Afecta sobre todo a los incisivos superiores, pero puede aparecer en cualquier diente de leche.
Con el tiempo puede provocar:
- manchas blancas o amarillas,
- zonas marrones,
- sensibilidad o dolor,
- incluso pérdida del diente.
¿Por qué aparece la caries dental?
Las causas más comunes son:
Dormir con el biberón
Sobre todo si contiene leche, zumos o preparados endulzados.
Los azúcares simples se quedan en los dientes, alimentan las bacterias de la boca y estas producen ácidos que bajan el pH; además, por la noche hay menos saliva y el daño avanza más rápido.
Dormir con el biberón en la boca y mantener tomas nocturnas prolongadas sin higiene aumenta el riesgo, especialmente si hay líquidos azucarados antes de dormir.
Higiene bucodental insuficiente
Los primeros dientes también necesitan higiene diaria, porque la falta de higiene bucodental favorece la formación de placa y la aparición de caries desde los primeros meses; incluso antes de que erupcione el primer diente, conviene extremar el cuidado de la boca del lactante y limpiar sus encías.
Uso prolongado del biberón o chupete endulzado
Un hábito muy frecuente y muy dañino.
Caries en la familia
Sí: las bacterias cariogénicas también se pueden transmitir.
Señales de alerta
Los primeros signos pueden pasar desapercibidos. Fíjate en:
- manchas blancas cerca de la encía, una primera señal de aparición temprana sobre la superficie dental que puede evolucionar a un color amarillo,
- zonas de esmalte más opacas,
- pequeños puntos marrones o negros, y en fases más avanzadas incluso oscurecimiento total del diente,
- sensibilidad al cepillado o alimentos fríos,
- mal aliento persistente.
Ante cualquiera de estos síntomas, conviene acudir pronto al odontopediatra.
¿Es grave la caries de biberón?
Sí, porque la caries es una enfermedad que afecta la salud oral y el desarrollo de las piezas temporales.
Sin tratamiento, puede provocar:
- dolor,
- infecciones,
- dificultades para comer,
- problemas de habla,
- mayor riesgo de caries en los dientes definitivos.
Los dientes de leche no son provisionales: protegen el espacio para los definitivos, y su daño —incluida la caries del biberón— puede trasladar problemas a la dentición definitiva.
¿Cómo se previene el riesgo de caries?
La buena noticia es que la prevención es muy sencilla:
Nunca duermas al bebé con el biberón
Si lo necesita, que sea con agua.
Limpia las encías desde el nacimiento
Con gasa húmeda o dedal.
Comienza el cepillado de los dientes de leche con el primer diente
Con pasta con flúor de 1000 ppm, en cantidad adecuada para su edad; su uso puede empezar entre los 6 y 12 meses, cuando suelen erupcionar los primeros dientes, y no debe confundirse con las formulaciones para adultos. Cepillar los dientes después de cada comida ayuda a reducir el riesgo de caries dental.
Evita los zumos y preparados azucarados
Son una de las causas principales del problema, por eso conviene evitar zumos y preparados azucarados y cuidar también la alimentación diaria del bebé. Además, revisar la dieta infantil ayuda a reducir la exposición frecuente a azúcares.
Realiza revisiones periódicas
La primera visita al dentista se debe realizar entre los 6 y 12 meses, durante el primer año de vida, o con la salida del primer diente, como medida de prevención en la infancia temprana y de cuidado bucal desde el inicio de la vida. Si hay dudas, padres y madres pueden consultar con especialistas en odontopediatría, un área de la odontología orientada a la detección y atención precoz.
Tratamiento de caries en bebés
Se valora en cada caso según el nivel de afectación, también en situaciones de caries en bebés:
- remineralización con flúor,
- selladores,
- empastes,
- pulpectomía o extracción solo en casos avanzados.
En Clínicas Udemax, una vez detectada la lesión, el objetivo del proceso de tratamiento siempre está orientado a conservar la pieza y proteger la dentición futura.
Conclusión
La caries de biberón es un problema frecuente en la infancia, pero totalmente evitable, y afecta sobre todo a niños menores de cinco años.
Unos sencillos hábitos y una revisión temprana pueden marcar la diferencia entre una sonrisa sana y problemas más serios a largo plazo. Mantener estos consejos de prevención es clave, especialmente si tenemos en cuenta la prevalencia de caries en dientes temporales: el 36% de los niños presenta caries en dientes temporales.
